Newtons teori om lys sagde, at et lys vandrede i en lige linje som små partikler. Når disse partikler rejste i et medium, oplevede de en attraktiv kraft med partiklerne i det omgivende medium. Denne tiltrækningskraft var lige i alle retninger, og derfor rejste partiklen sig i en lige linje. Han udvidede dette for at forklare brydning ved at sige, at når lys kom ind i et tættere medium, ville partiklerne opleve forskellige niveauer af attraktive kræfter, da det tættere medium ville have flere partikler. Dette ville få det til at bøje sig mod / væk fra det normale.
Men hvordan forklarede han i dette tilfælde, hvorfor forskellige lysfarver brydte i forskellige vinkler?