Tidslinjen er velkendt, selv Wikipedia har en bestemt artikel om History of the Periodic Table. Flere mennesker foreslog en version af den periodiske lov i 1860-erne før Mendeleev, herunder Meyer (1864), Newlands (1863-1867), Odling (1864) og Hinrichs (1867). Meyers oprindelige tabel havde kun 44 elementer, Odlings havde 57. Meyers udvidede tabel blev først offentliggjort i 1870, et år efter Mendeleevs, og Mendeleev sendte en kopi af hans til Meyer, blandt mange andre.

Men tidslinjen er ikke kernen i historien. Når tyngdeloven nævnes, er det typisk med Newtons navn vedhæftet, selvom Bullialdus, Hooke, Wren og Halley foreslog den omvendte firkantede lov før Newton, se Hvem var den første, der intuitivt forklarede den omvendte firkantede tyngdelov? / a> Ikke kun var Meyers oprindelige tabel ufuldstændig, men han var også tilbageholdende med det og talte kun om en "mulighed for periodisk lov". På den anden side tøvede Mendeleev ikke med at ændre atomvægte, når de ikke passede (som Meyer kritiserede ham for) og forudsagde nye elementer, når et sted var tomt. Snart blev hans ændringer og forudsigelser bekræftet, hvilket resulterede i, at Mendeleevs tabel vendte fra et rent klassificeringsværktøj til testet forudsigelig teori. Så Mendeleev, ligesom Newton, ikke bare foreslog det, han fik folk til at tro det.

Det traditionelle svar på dette spørgsmål er, at Mendeleev forudsagde vellykkede forudsigelser vedrørende manglende elementer / tomme mellemrum i sit periodiske system.

Mendeleev forudsagde med succes Sc, Ga og Ge og yderligere 5 eller deromkring elementer.

se min bog, Eric Scerri, The Periodic Table, Its Story and Its Significance, OUP, 2007.

Nogle forskere i periodiske borde, inklusive mig selv, hævder at Mendeleevs vellykkede indkvartering var lige så indflydelsesrige i accept af hans periodiske system.

En yderligere grund til Mendeleevs større prioritet skyldes det faktum, at Lothar Meyer arbejdede i et meget formelt tysk kemisk selskab, der afskrækkede spekulationer. I mellemtiden arbejdede Mendeleev i Rusland på det tidspunkt, hvor det russiske kemiske samfund blev dannet og hilste radikale nye ideer velkommen.